行政执法不同于行政立法，也不同于行政司法，它有其自己的特点，具体表现为以下四个方面的特点：

1.主动性。行政执法是为了达成国家行政管理职能的一种活动，它需要依职权积极自觉地采取行动，主动地而不是被动地进行行政执法，不然，就可能失职或是玩忽职守。这是行政执法不同于行政司法的一个特征。行政司法行为是一种事后性的救济行为，一般说来，没当事人的主动申请，裁决机关不能主动采取行动。当然，行政机关行政执法的主动性，需要是依法的主动；没法律依据，则不能主动。由于，在行政执法范围，一方面是依职权执法，其次则是依相对人申请执法。总之，行政执法需要依法进行，体现的是“没法律便没行政”的原则精神。

2.广泛性。行政执法是行政机关在国家的行政管理过程中推行行政法律规范的行为，国家行政管理所涉及的内容很广泛，因而也就决定了行政执法内容的广泛性。从国内现阶段的实践来看，行政执法不只涉及公安、工商、税务、海关、文化、卫生、环保、城建、交通等海量范围，而且还广泛地涉及科技、教育、农业、林业、渔业等很多行业。伴随在新的历史条件下依法治国策略的全方位推进和日益进步，整个社会生活都将纳入法制的轨道，行政执法所涉及的内容将愈加广泛。

3.具体性。与行政立法的抽象性和常见性特点相比较，行政执法具备具体性和个案性等特点。尽管行政执法涉及内容很广泛，它覆盖了国家行政管理每个范围，但从其性质上说，行政执法是一种具体行政行为，它大多都是针对具体的职员和具体的事件所采取的行政行为，因而行政执法不像行政立法那样具备抽象性和常见性，而是具备具体性。

4.强制性。行政执法是法定的行政机关推行、适用行政法律规范的行为，是贯彻、实行国家意志的方法，因而它势必具备国家意志的拘束力和法律规范的实行力。在行政执法过程中，假如行政管理相对人违反行政法律规范或不履行行政法律规范中所规定的义务时，就会遭到行政处罚或行政强制，以达到维护公共利益和社会秩序的目的。当然，行政执法的强制性要由法律来明确加以规定，在行政执法过程中需要依法进行强制。