指定辩护是司法考试刑事诉讼法比较爱出考试试题的地方。指定辩护是当刑事案件进入审判阶段，在遇有法定情形时，人民法院指定辩护人为被告人进行的辩护。国内刑事诉讼中的指定辩护只适用于刑事案件的审判阶段，人民法院指定的辩护人，只能是依法承担法律援助义务的律师。因此指定辩护又称刑事法律援助，适用于以下情形：1.公诉人出庭公诉的案件，被告人因经济困难或者其他缘由没委托辩护人的，人民法院可以指定承担法律援助义务的律师为其提供辩护。2.被告人是盲、聋、哑或者未成年人而没委托辩护人的，人民法院应当指定承担法律援助义务的律师为其提供辩护。3.被告人可能被判处死刑而没委托辩护人的，人民法院应当指定承担法律援助义务的律师为其提供辩护。除此之外，最高人民法院的司法讲解对于指定辩护作了进一步的规定。依据规定，被告人没委托辩护人而具备下列情形之一的，人民法院应当为其指定辩护人：1.盲、聋、哑人或者限制行为能力的人；2.开庭审理时不满18周岁的；3.可能被判处死刑的人。该司法讲解还规定，被告人没委托辩护人而具备下列情形之一的，人民法院可以为其指定辩护人：1.符合当地政府规定的经济困难标准的；2.本人确无经济来源，其家庭经济情况没办法查明的；3.本人确无经济来源，其家属经多次劝说仍不愿为其承担辩护律师成本的；4.一同犯罪案件中，其他被告人已委托辩护人的；5.具备外国国籍的；

6.案件有重大社会干扰的；7.人民法院觉得起诉建议和移送的案件证据材料可能影响正确定罪量刑的。依据《刑事诉讼法》第151条的规定，人民法院决定开庭审判后，应当将人民检察院的起诉书副本至迟在开庭十日以前送达被告人。对于被告人未委托辩护人的。告知被告人可以委托辩护人，或者在必要的时候指定承担法律援助义务的律师为其提出3种辩护方法中，委托辩护较之其他2种方法，用途较大，是犯罪嫌疑人、被告人达成其辩护权的主要和要紧的方法。

委托辩护与自行辩护相比，第一，自行辩护的主体是犯罪嫌疑人、被告人，他们是依法被追究刑事责任的对象，与案件结局有着直接的利害关系。因为可能被判以刑罚，他们总是思想顾虑较重，不敢辩护或者不敢充分辩护。而辩护人在刑事诉讼中具备独立的诉讼地位，依法为犯罪嫌疑人、被告人进行辩护是其神圣的、不可侵犯的职责，其依法实行职责的行为遭到法律的保护。他们应当并且可以依法维护犯罪嫌疑人、被告人的合法权益，使其不受侵犯。第二，因为犯罪嫌疑人、被告人在刑事诉讼中大多被采取了强制手段，人身自由遭到不同程度的限制甚至被剥夺，没办法采集证据和进行必要的调查活动，不拥有充分为辩护作筹备的客观条件。而法律赋予了辩护律师在刑事诉讼中的依法调查和取证权，其他辩护人也有比犯罪嫌疑人、被告人优越的客观条件，可以为辩护作充分的筹备。第三，犯罪嫌疑人、被告人大多欠缺法律专业常识。不擅长正确运使用方法律维护其自己的合法权利而辩护律师具备好的专业业务素质和丰富的诉讼经验。经过多年的普法教育，其他辩护人一般也有能力有效地保护委托人的合法权益。委托辩护与指定辩护相比，第一，指定辩护的适用范围有局限。法律规定指定辩护只适用于特定的情形之下，而该等范围在刑事案件中所占比率有限。因此，指定辩护的适用范围较小。相比之下，委托辩护的适用范围并无限制，极为广泛。第二，指定辩护的适用阶段有局限。依据法律规定，指定辩护的范围仅存在于案件的审判阶段，刑事诉讼已进入后期。而委托辩护自刑事案件进入审察起诉阶段即可进行，从对刑事诉讼的介入程度上，委托辩护早于指定辩护。第三，依法可以担任委托辩护人的职员范围大于可以担任指定辩护人的职员范围。法律规定，只有律师才能同意人民法院的指定成为被告人的辩护人，但依法可以同意委托成为犯罪嫌疑人、被告人的辩护人的职员除律师以外，还有人民团体或者犯罪嫌疑人、被告人所在单位推荐的人与犯罪嫌疑人、被告人的监护人、亲友。